纯净的水是无臭、无味、无色透明的液体，但被污染的水体，常会使人感觉有不正常的气味，用鼻子闻到的称为臭、用口尝到的称为味。
水的臭味主要来源有：
1） 水中的水生物、植物或微生物的繁殖和腐烂而发出的臭味。
2） 水中的有机物质腐败分解而散发的臭味。
3） 水中溶解气体如SO2、H2S及NH3的臭味。
4） 溶解盐类或泥土的气味。
5） 排入水体的工业废水所含的杂质，如石油、酚类等臭味。
6） 消毒过程中加入氯气体的气味。
由于上述的各种原因，使的有的水会有臭味，例如湖泊、沼泽水中因水藻繁殖或有机物过多
而带有鱼腥味及霉烂气味；浑浊的河水常有泥土气味或涩味，温泉水常常有硫酸气味；地下水会有硫化氢味。
一般来讲：含氧量较多的水、含有机物较多的水、含NO2较多的水、常有不正常的甜味；含有氯化钠的水带有咸；含有硫酸镁、硫酸纳的水带有苦味；含铁的水带有涩味；而生活污水和工业废水的气味则是多种多样。
